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El director de Gestión del Riesgo de Desastres de Nariño, Gabriel Eduardo Ocaña, aseguró en un video difundido a la prensa que se trató de un derrumbe de una mina ubicada en una zona rural del municipio de Policarpa.
“Se presentó un colapso de un talud que desafortunadamente afectó a unas personas que trabajaban ahí, de las cuales 13 fallecieron y siete están heridas”, señaló Ocaña.
El accidente minero fue reportado la noche del miércoles por la gobernación de Nariño, que informó entonces que acudían a las labores de rescate.
Ocaña indicó que las labores de búsqueda y rescate de las personas sin vida y los heridos culminaron en la madrugada del jueves con ayuda de la comunidad y los organismos de socorro.
El secretario de Gobierno de Nariño, Fredy Gámez, aseguró a Caracol Radio que la mina operaba de forma ilegal con retroexcavadoras, una modalidad que se utiliza a menudo en esa zona del departamento fronterizo con Ecuador.
En Nariño las autoridades suelen realizar operativos contra minas ilegales que, aseguran, nutren las economías ilícitas de grupos armados y afectan el medioambiente con mercurio.
Bram Ebus, consultor del International Crisis Group, explicó a The Associated Press que los grupos ilegales encontraron en el oro una forma eficaz y lucrativa —a aproximadamente 4.500 dólares la onza— para legalizar los activos del narcotráfico porque es difícil rastrear su procedencia.
“Detrás de ciertos proyectos mineros ya hay inversiones del narcotráfico y control de grupos armados que son o dueños de maquinaria o ponen un impuesto a la producción de oro”, indicó Ebus.
El “impuesto” puede ser cobrado por los ilegales a las comunidades que sacan oro en Nariño como un porcentaje de la producción o un monto fijo por la maquinaria que usan, indicó Ebus.
El presidente conservador Abelardo de la Espriella, recién posesionado en el cargo, ha prometido mano dura contra los ilegales, aunque no ha divulgado su estrategia para combatir la minería ilegal.
Ebus apuntó que en Nariño, como en otras partes del país, el Estado se enfrenta al reto de atacar a los ilegales al tiempo que busca formalizar a los pequeños mineros que quieren legalizarse.
“La formalización es muy importante porque va de la mano con mejores prácticas que ayudarían a prevenir los accidentes como el de hoy”, indicó Ebus.
